Come valutare una casa editrice?

4 Controllare se è presente in libreria e in che modo.

Un piccolo editore, non per forza di quelli microscopici, difficilmente avrà una presenza fisica in libreria: né capillare, né importante, né a macchia di leopardo (qui e lì). Per come la vedo io, ma non lo fa quasi nessuno dei piccoli editori, anche un micro editore dovrebbe avere la sua “roccaforte” come si dice in campo imprenditoriale quando si parla di reti di distribuzione.

Ovvero, almeno nella regione in cui opera, quattro o cinque librerie indipendenti che gli riservano un angolo per promuovere le novità dovrebbe averle. Per me questo è il minimo sindacale ma se siete super novizi del mondo editoriale, sappiate che è pura utopia anche questo, quando si parla di micro editoria.

 Senza una presenza fisica in libreria il vostro libro non esiste!

Questo ve lo dico dalla mia dolorosa esperienza di pubblicazione. Anche solo poter dire che il vostro libro si può trovare in 3 librerie di una regione, meglio se la vostra di regione, fa una immensa differenza dal dire che si può ordinare e bla bla bla…

Vi consiglio quindi nel far protendere l’ago della bilancia, tra due editori papabili e seri, verso quello che ha una o più “roccaforti” dove piazzerà il vostro romanzo, anche se dovesse essere in una regione lontana da voi.

Che quanto meno, se si entra in una libreria di una catena della vostra città, citando l’editore e un suo libro, la risposta non sia: “chiii?!” L’editore può essere anche sconosciuto all’addetto alle vendite, ci mancherebbe, non è che deve conoscere proprio tutti ma se non riesce a rintracciare l’editore nelle banche dati della libreria e non riesce a prenotarvi un suo libro, magari uno uscito da pochi mesi, allora è “mal’acqua”. Soprattutto se ha un bel sito e usa bene i social. Paradossalmente, se si presenta bene ma è assente dal mercato, allora quello che vuole si trova nelle vostre tasche, non in quelle dei lettori.

Mettiamo che sia andato tutto bene e almeno quattro editori su otto (vi è andata mooolto bene), escono vincitori dall’analisi fin ora fatta. A questo punto, non resta che :

5 Selezionare l’editore più adatto al vostro romanzo.

A questo punto bisogna scremare la lista e affidarsi a un solo candidato interessato a pubblicarvi. La scelta più ovvia a questo punto è quello che sembra il migliore sulla base di quello detto sopra. Per quanto sia corretta come analisi, c’è però un però da considerare…

Il miglior editore nel mucchio non è detto che sia la migliore scelta per il vostro romanzo.

Che tipo di romanzo avete scritto? Mettiamo che sia un urban fantasy. L’editore sul quale dovrebbe ricadere la vostra scelta per quello detto fin qui, mettiamo che abbia circa 400 titoli a catalogo che spaziano dalla manualistica al fantasy. Nella collana “fantastico” ha però solo 9 romanzi, di cui 5 di fantascienza e nello specifico nessun urban fantasy ma solo fantasy di stile medievale molto lontano dal vostro. La domanda che bisogna farsi è: perché questo editore ha scelto di pubblicare anche urban fantasy?

Forse vuole aprirsi a un nuovo mercato e forse per questo punterà su di voi, oppure forse vuole solo mantenersi una porta aperta e ogni tanto butta dentro, senza troppo interesse, qualcosa di buono. Ovviamente va da sé che nel secondo caso la risposta non è affatto a vostro vantaggio, perché non punta sul vostro lavoro ma spera nel colpo di fortuna che potrebbe portare il titolo. Questo ci porta alla prossima cosa cui badare.

6 Osservate come comunica con voi.

Dalla scrematura di cui al precedente punto, i nostri pretendenti ora sono diventati 2 ma ancora una volta ci dobbiamo domandare: di chi fidarsi?

Entra in gioco a questo punto il contatto diretto. Dopo aver risposto a tutti i pretendenti (fatelo subito, dopo un paio di giorni massimo dalla loro risposta!) dicendo che li ringraziate e vi prendete un paio di settimane di tempo per valutare la loro proposta, ora è il momento di contattare le 2 case editrici su cui avete deciso di puntare.

Se siete stati furbi, furbe (se non lo siete stati e state, leggete questo articolo), avete ottenuto un contatto diretto di tutte le Case Editrici interessate, per saltare la fila della mail generica cui magari potrebbero rispondere dopo settimane.

Ancora una nota, per serietà e professionalità che vi dovrebbe contraddistinguere, prima di scrivere alle due case editrici finaliste, mandate una mail di ringraziamento a quelle che non scegliete. Sempre bene tenersi in buoni rapporti!

Tornando alle due finaliste, c’è un’osservazione da fare… Com’è stato l’approccio delle due case editrici finaliste?

A dire il vero, la valutazione è da fare per tutte le case editrici che vi hanno contattato, ma diventa importante, per quelle che ritenete “papabili”. Ecco alcune cose a cui stare attenti e attente.

• La casa editrice vi ha subito risposto inviandovi un contratto di edizione?

Vi dirò la mia, non mi piace quando una casa editrice parte in quarta e senza sapere molto di voi come persone, già vi propone un contratto. E come sentirsi al telefono per organizzare un primo appuntamento e sentirsi chiedere: “sì, ma poi si scopa”? Per quanto potrebbe far piacere a noi maschietti una situazione del genere, è indubbio che una relazione che inizia così non possa avere un futuro.

Per lo stesso motivo, una casa editrice senza aver sentito la vostra voce, aver capito chi siete e cosa fate, se vi propone a mo di risposta automatica il suo contratto vuole dire solo due cose:

1. non gliene frega nulla del libro, ma solo dei vostri soldi
2. non vuole perdere tempo, come forse ha già perso tante volte, e vi mette davanti la loro unica migliore proposta così potete subito vedere se vi piace.

Del primo caso non c’è nemmeno da parlare ma del secondo invece…

Una casa editrice seria ma piccola, quindi con scarse risorse economiche, scarso numero di dipendenti, tanto da fare e poco tempo per farlo, potrebbe mostrarvi subito il loro contratto standard per l’appunto per non perdere tempo. La parte più spinosa di un rapporto editoriale è infatti il contratto e le sue clausole quindi, potrebbero volerle mettere subito in chiaro. Inoltre, sapere da subito che tipo di contratto vi fanno, vi da subito la possibilità di valutare la loro serietà e decidere. Quindi potrebbe essere un bene soprattutto, se valutato l’accordo, vi sembra onesto (per non dire vantaggioso per voi).

• La casa editrice vi ha risposto con toni lusinghieri o supponenti?

Come già detto, il diavolo vi accarezza quando vuole la vostra anima. Quindi, a meno che il vostro romanzo non sia una bomba che sconvolgerà il mondo editoriale e di cui si parlerà per anni, e molto probabilmente non è così, è davvero difficile che un editore possa riempirvi di complimenti e lusinghe. Questo, unito al fatto che magari non vi ha inviato un contratto (abbinato ad abbondanti lusinghe sarebbe quasi d’obbligo), che magari la valutazione di cui ai precedenti punti non è il massimo, dovrebbe farvi dubitare delle intenzioni dell’editore.

Di contro ci sono anche le mail di risposta pretenziose e supponenti, di quelle del tipo:

“non ci faccia perdere tempo perché lei è solo fortunata a un nostro minimo interesse, quindi firmi qui entro 5 giorni oppure ciao”.

Ecco, la risposta secca che dovreste inviare a un editore che vi scrive così, e ce ne sono, è “ciao!”. Nessun rapporto di partnership e fiducia, come lo è un contratto editoriale, dovrebbe partire con qualcuno che ci fa un’offerta come se ci facesse un piacere. Una buona comunicazione è “win-win” dove l’editore rispetta e tratta con la giusta professionalità il potenziale “cliente-autore”, senza incensarlo o promettergli la luna, né tanto meno trattandolo male, facendogli capire che è fortunato ad aver trovato loro… questi due eccessi nascondono, nemmeno troppo, buona parte dell’editoria a pagamento tossica (che dal mio punto di vista non riguarda tutta l’editoria a pagamento), il cui unico scopo è fregare l’autore o autrice per spillargli soldi.

7 Analizzate attentamente il contratto di editoria!

Se potete, fatelo leggere a chi è più esperto di voi, persino a un legale soprattutto se nelle clausole, ci sono obblighi da parte dell’autore di risultati e acquisto copie. Un autore fortunato che pubblica con una buona casa editrice (ripeto, a prescindere delle sue dimensioni), non dovrebbe acquistare copie, quanto meno non in numeri esorbitanti e non a prezzo pieno. Soprattutto, non dovrebbe essere soggetto a impegni di risultato nel promuoversi e vendersi. Questo è il compito dell’editore e non certo il vostro!

Ci sono tanti aspetti da controllare in un contratto come la lunghezza della durata, il diritto di recesso, i tempi di pagamento, i rendiconti, le iniziative promozionali dell’editore e molto altro. Tra tutte le possibili clausole, voglio porre (in modo positivo) l’accento su:

• l’obbligo da parte dell’autore a partecipare a un numero X di presentazioni in libreria, fiere ed eventi.

Se la casa editrice è piccola, sappiate che i costi saranno a spese vostre, poco ma sicuro, ma anche che molti piccoli editori si ritrovano, troppo spesso, con aspiranti autori che “piazzato” il loro lavoro a un editore, se ne lavano letteralmente le mani. Non lo promuovono sui social, non si rendono disponibili (e addirittura disertano) per presentazioni in libreria e via dicendo. Storie vere che fanno girare i @@ sia chi vorrebbe avere questa fortuna di essere supportati, sia agli editori che finiscono per fare delle bruttissime figure e investire in libri dimenticati ancor prima di essere messi in commercio. Ecco perché alcuni si tutelano contrattualizzando un numero di presenze con relative penali se l’autore non garantisce quanto scritto da contratto. In questo caso, se le penali non sono troppo elevati e le regole troppo a vantaggio dell’editore, potreste ben vedere queste clausole perché siete incappati, incappate, in un editore serio che vuole puntare nella promozione del vostro lavoro ma ha il terrore di essere abbandonato da voi e finire con un ennesimo buco di bilancio.

Ricordate: oggi più che mai il primo promotore del vostro lavoro dovete essere voi, la casa editrice può supportarvi con tutti i contatti e possibilità di cui dispone, ma se non sarete prima voi a “vendervi” finirete per essere abbandonati anche dalla migliore casa editrice che riceve ogni giorno decine di richieste da parte di aspiranti autori pronti a prendere il vostro posto!

8 Acquistare e leggere almeno un libro dell’editore.

Se volete davvero sapere un editore come lavora, oltre a richiedere in libreria un suo testo, dovreste anche fare un acquisto diretto. Come vorreste che il vostro libro fosse trattato? Le tempistiche d’invio, la qualità del pacco che ricevete a casa, la qualità della stampa, della copertina, della carta, eventuale refusi d’editing, sono tutti aspetti importantissimi in fase decisionale.

Il mio consiglio, prima di scegliere definitivamente quale sarà l’editore del vostro libro, è quindi quello di acquistare un libro in libreria e un libro direttamente dal sito del vostro potenziale editore. Ovviamente, per capire esattamente come lavora, non effettuate l’acquisto diretto online, dando i vostri dati, ma usate quelli di un amico o parente non riconducibile a voi. Solo così potrete sapere come tratta realmente gli/le acquirenti online.

Se vi sembra una spesa eccessiva, considerate quanto tempo avete impiegato per arrivare a questo punto, inoltre, due libri a editore “finalista” è il minimo come investimento per capire come tratta il lavoro degli autori che vuole nella sua “scuderia”.

9 Non cedete alla tentazione e alla fretta di pubblicare!

A meno che non siate in lista per essere pubblicati con una casa editrice famosa o una casa editrice appartenente alla media editoria alta, quella che comunque è presente in tutte le librerie e probabilmente stamperà il vostro romanzo almeno per qualche migliaio di copie, non c’è fretta e non avete nulla da perdere nello scartare anche tutte le proposte che riceverete.

Pubblicare è soprattutto una questione di affinità, di simpatia “a pelle” e di fiducia. Un editore che fa l’amicone potrebbe essere la peggior scelta come anche quello spocchioso. Nel mezzo ci sono tutti quelli troppo piccoli, troppo arrangiati, dal catalogo troppo diverso dal vostro romanzo che dovreste evitare come la peste.

Non fatevi abbindolare da venditori di fumo né tanto meno sentitevi in soggezione da chi vuole mettersi su un piedistallo.

Quando firmerete il contratto, che sia con il sangue oppure no, cederete tutti i diritti del vostro lavoro, nonché del vostro sogno e tutte le aspettative che lo hanno reso reale. Soprattutto, a meno che non diventi un piccolo successo, perderete la possibilità di ripubblicarlo, soprattutto nel breve termine, nel caso in cui l’editore risulti essere inadempiente o disinteressato alla sua promozione.

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